Le marteau de la république s'abat sur le saint chrême

Reims (Grand-Est) - Abbaye Saint-Rémi

7 octobre 1793, place ci-devant royale de Reims : le Conventionnel luthérien Philippe Rühl, envoyé par Paris, s'apprête à détruire l'un des symboles de la monarchie, la sainte ampoule. Ce petit objet de 4 cm de hauteur revêt une signification très forte : à chaque fois qu'un monarque est sacré, les moines de l'abbaye Saint-Remi portent en procession l'ampoule jusqu'à la cathédrale voisine. L'archevêque y prélève avec une aiguille d'or l'équivalent d'un grain de riz de baume rougeâtre afin de le mélanger au saint chrême, une huile d'olive consacrée. Ce mélange sacré sert à oindre le roi. Comme tel, il est identifié comme un des signes visibles de la continuité royale, mais aussi comme le symbole de l'alliance entre le trône et l'autel.

L'ampoule aurait été apportée miraculeusement par une colombe lors du baptême de Clovis en 496. Superstition, hurlent les révolutionnaires ! Les morceaux de l'ampoule seront récupérés discrètement par quelques spectateurs, une partie de son contenu ayant déjà été vidée nuitamment par l'abbé Seraine.